Turkki on päättänyt palauttaa maan uskonnollisille yhteisöille merkittävän osan valtion niiltä takavarikoimista kiinteistöistä.

Omaisuuden palautus on erityisen merkittävä Ekumeeniselle patriarkaatille ja Turkin armenialaisille ortodokseille, jotka saavat pääministerin allekirjoittaman asetuksen mukaan takaisin yli tuhat niiltä vuoden 1936 jälkeen takavarikoitua kirkkoa, hautausmaata ja taloa.

Turkin pääministeri Recep Tayyip Erdoğan ilmoitti asiasta maan uskonnollisten johtajien tapaamisessa, johon otti osaa myös Turkin uskontojohtajien puheenjohtaja patriarkka Bartolomeos.

Turkin päätöksen taustalla on patriarkaatin esittämien vetoomusten lisäksi Euroopan unionin ja Yhdysvaltain painostus ortodoksisen maailman keskuksen Ekumeenisen patriarkaatin aseman kohentamiseksi.

Turkin päätöksen jälkeen toiveet myös Ekumeenisen patriarkaatin teologisen koulun avaamiseksi nousivat. Halkin saarella Istanbulin edustalla sijaitseva koulu on ollut suljettuna vuodesta 1971. Patriarkaatti valitsi viime kuussa Halkin koulun uudeksi johtajaksi nuoren metropoliitan Elpidoforoksen.

Turkin valtio takavarikoi Ekumeeniselta patriarkaatilta satoja kirkkoja, luostareita ja hautausmaita 1930–1980-luvuilla.

Turkin 74 miljoonasta asukkaasta kristittyjä on 120 000.

OT 7.9.2011