”Medan de befann sig där var tiden inne för henne att föda, och hon födde sin son, den förstfödde. Hon lindade honom och lade honom i en krubba, eftersom det inte fanns plats för dem inne i härbärget.” (Luk 2:6-7)

Under det gångna året har vi blivit alltmer medvetna om det finska samhällets rasism, diskriminering av och fördomar mot minoriteter. Den förtigna rädslan för och misstron mot invandrare har tagits upp i den offentliga diskussionen. Vi minns också den diskriminering som till exempel samer och karelare utsattes för under tidigare årtionden.

Finland har uppfattats som ett mycket enhetligt land i etniskt och kulturellt hänseende. Därför har etniska, språkliga, kulturella och andra särdrag ofta lämnats - och lämnas alltjämt - utan tillbörlig uppmärksamhet och respekt. Då mångkulturen framskrider allt snabbare tärs somliga finnars sinnen av en djupt rotad ångest och avoghet mot det främmande.

Kristus lär att vi ska älska Gud av hela vårt hjärta och vår nästa så, som oss själva. (Matt 22:37, 39). Människor har älskat varandra i alla tider. Vad är det nya i detta Kristi kärleksbud?

Kärnan i Kristi undervisning är kärlekens djup. Då delas människorna inte in i goda och dåliga, mer och mindre värda eller intressanta och tråkiga, utan varje människa är perfekt och en skapelse av Guds omätbara kärlek. Gud kallar oss att bli delaktiga i Hans kärlek och att älska så, som Han älskar.

Ett av kyrkans kännetecken är universalitet. Kristi kyrka kan inte byggas på etnisk och språklig enhet, utan kyrkans enhets mått är tron på en Gud, som förenar allt, som är kärleken.

Julevangeliet berättar att Maria födde i ett djurstall, för att det inte fanns rum någon annanstans för familjen, som hade kommit till Betlehem från Nasaret. Man undvek dem och utstötte dem, för de var främlingar och utsocknes i Betlehem.

Kristi födelse är ett verk av Guds stora kärlek. Gud blir människa för att återföra människorna till Sin kärlek.

Ära vare Gud i höjden och frid på jorden och människorna en god vilja!

Ärkebiskopen av Karelen och hela Finland Leo

OT 19.12.2011