Arkkipiispa Leon haastattelu Ortodoksiviesti-lehteen helmikuussa 2009

Isä Esipaimen, mitä esipaimenen rooli merkitsee?

”Esipaimenen tehtävään lähteminen edellyttää samanlaista asennetta kuin profeetta Mooseksella, joka aluksi pyysi Jumalalta ettei joutuisi kansan johtajaksi. Mooses kuitenkin uskoi Herran sanoja ”Mene nyt, minä olen sinun kanssasi” (2. Moos. 4:12). Jumala on ollut lupauksensa mukaan myös minun kanssani.”

Jos tarkastelet piispuutesi kolmea vuosikymmentä, mistä olet erityisen ylpeä?

”Olen jossain määrin ylpeä 1970-luvulla alkaneesta kirkkomme henkisestä ylösnousemuksesta, jota olen saanut olla henkilökohtaisesti todistamassa. Ortodoksien identiteetti on nykyään Suomessa vahvaa ja kirkkomme yhteiskunnallinen asema on vakaa.”  

Ja jos aloittaisit alusta, onko jotain, jota tekisit toisin?

”On tietysti monia asioita, jotka tekisin kenties toisin. Elettyä ei voi muuksi muuttaa, joten keskityn tähän päivään ja tulevaisuuteen.”

Olit piispana sekä arkkipiispa Paavalin että Johanneksen ollessa arkkipiispana. Mitä opit heiltä?

”Arkkipiispa Paavalin rakkaus jumalanpalveluksiin on jäänyt minulle hyväksi perinnöksi.”

Olet vuorotellen istunut maamme kaikilla neljällä piispainistuimella. Miten hiippakunnat eroavat toisistaan?

”Apulaispiispakausi oli lyhyt koulu uuden Oulun hiippakunnan aloittamiseksi. Oulun hiippakunnan erityispiirteenä on pohjoinen kolttakulttuuri, Helsingin hiippakunta oli kansainvälinen ja moni-ilmeinen. Karjalan hiippakunta yhtäältä on perinteikäs mutta nyt myös kasvavassa määrin kansainvälinen.”

Ehdit olla ”stadilainen” viisi vuotta ennen kuin siirryit Kuopioon arkkipiispaksi. Onko jotain, jota erityisesti kaipaat Helsingistä?

”Helsingin kauniit kirkot ja niihin kokoontuvat seurakuntalaiset tulivat minulle hyvin tutuiksi. Jumalanpalvelukset keskustan historiallisissa temppeleissä, Uspenskissa ja Pyhän Kolminaisuuden kirkossa ovat piirtyneet erityisesti mieleeni.”

Helsingin Itäkeskukseen kaavaillaan rakennettavaksi Moskovan patriarkaattiin kuuluvaa ortodoksista kirkkoa. Miten koet Venäjän kirkon läsnäolon Suomessa?

”Venäjän kirkon hengellisen perinnön läsnäolo Suomen maaperällä on historiallisesti itsestään selvää. Ortodoksinen paikalliskirkkomme jatkaa Venäjän kirkon aloittamaa työtä Suomessa. Venäjän ortodoksinen kirkko on Suomessa kirkkomme kumppani ja toimii yhteistyössä kirkkomme kanssa.”

Venäjän kirkolla on läheiset suhteet maansa valtaeliittiin. Venäläisen nationalismin noustessa kirkolla on vahva symbolinen, ajoittain myös käytännön, rooli. Millainen on Venäjän kirkon nykyasema?

”Venäjän kirkolla on historiallisista syistä läheiset, mutta lähinnä seremonialliset suhteet valtaeliittiin. Kirkon mahdollisuudet vaikuttaa Venäjän poliittisen johdon toimiin ovat rajalliset. Kirkon rooli kansalaisten arvojen muokkaajana on sen sijaan merkittävä. Uskon, että kirkko keskittyy nyt uuden patriarkan johdolla juuri kansalaisten uskonnollisen identiteetin vahvistamiseen.”

Venäjän kirkko käy myös vahvaa reviiritaistelua ortodoksisten sieluista monessa Länsi-Euroopan maassa. Näetkö riskiä, että taistelu venäläisistä maahanmuuttajista kiristyy täälläkin?

”Venäjän ortodoksinen kirkko rakensi sata vuotta sitten kymmeniä kirkkoja Länsi-Euroopan suuriin kaupunkeihin. Nyt Moskovan patriarkaatti haluaa jälleen vahvistaa läsnäoloaan Länsi-Euroopassa. Venäjän kirkon olisi kuitenkin hyvä pyrkiä vaikuttamaan lännessä vuoropuhelun keinoin.”

Tunnet hyvin Venäjän uuden patriarkan Kirillin. Onko hän vanhoillinen ja liberaali vai kansainvälinen ja nationalistinen”

”Patriarkka Kirillin raamittaminen noihin määreisiin on mahdotonta. Hän on Venäjän piispojen joukossa kansainvälisesti kokenein ja samalla länttä ymmärtävä. Ruotsin luterilaisten näkökulmasta hän saattaa olla vanhoillinen, mutta se ei riitä tekemään patriarkasta oikeasti vanhoillista.”

Mitä on patriarkka Kirillin suhde Suomeen? Voiko sillä olla käytännön merkitystä tulevissa kirkkopoliittisissa tapahtumissa?

”Pietarissa syntynyt patriarkka Kirill on käynyt Suomessa yli 40 kertaa. Hän arvostaa kirkkoamme ja paikkaamme suomalaisessa yhteiskunnassa. Uskon että Kirill myös osaa nähdä, millainen kirkkomme työnäky läntisessä demokratiassa on.”

Samalla kun piispana olet ollut laumasi esipaimen, olet myös ollut tyttäresi yksihuoltaja ja isäsi omaishoitaja. Miten olet pystynyt yhdistämään roolit? Miten tämä on vaikuttanut sinuun henkilönä?

”Olen pyrkinyt hoitamaan piispan tehtävääni samalla tavalla kuin suhteita läheisimpiini. Esipaimen on kirkkoperheen isä.”

OT 19.2.2009