The Interparlamentary Assembly on Orthodoxy (I.A.O.) on kansainvälinen parlamenttienvälinen ortodoksinen yhteistyöelin, joka toteuttaa Helsingissä 18. lokakuuta konferenssin otsikolla: ”Kirkon kehitys – Suhteet valtioon apostoli Paavalin ja itäisen ortodoksisen tradition valossa”.

Konferenssi järjestetään Kulttuurikeskus Sofiassa ja siihen osallistuu parlamentaarikkoja, jotka ovat I.A.O.:n kansainvälisen sihteeristön ja kansainvälisen politiikan komitean jäseniä. He edustavat Kreikan, Kyproksen, Venäjän Ukrainan, Serbian, Romanian, Albanian ja Latvian parlamentteja. Lisäksi konferenssiin osallistuu merkittäviä uskonnollisia ja poliittisia vaikuttajia ja kristillisiä ajattelijoita.

I.A.O. on poliittinen organisaatio, joka perustettiin Kreikan parlamentin toimesta vuonna 1993. Suomen Eduskunta on osallistunut I.A.O.:n toimintaan aktiivisesti alusta asti. I.A.O. muodostuu 20 maan parlamenttien puhemiesten nimeämistä delegaatioista sekä viiden Euroopan ulkopuolisen maan parlamentaarikkoryhmistä. Järjestön tavoitteena on monitasoisen poliittisen ja kulttuurillisen aktiivisuuden kehittäminen. Tähän se pyrkii rohkaisemalla yhteydenpitoa sekä kehittämällä keskinäisiä luottamuksellisia suhteita, ajankohtaisten poliittisten ilmiöiden ja sosiaalisten trendien ymmärtämystä ja ortodoksisuuden tuntemusta. Toiminnan päämääränä on kulttuurien keskinäisen ymmärryksen lisääminen.

Konferenssin järjestäminen juuri Suomessa on merkittävää sekä sisällöllisin että symbolisin perustein. Suomi on yksi I.A.O.:n perustajajäsenistä. Tämän parlamenttien välisen järjestön tavoitteena on vahvistaa ja laajentaa suhteita kansanedustajien välityksellä kaikkien niiden maiden kesken, jotka jakavat yhteisen kristillisen arvopohjan ja perinteen. Valtion ja kirkon väliset suhteet ovat Suomessa poikkeuksellisen hedelmälliset molemmille osapuolille. Siksi Suomen poliittinen ja uskonnollinen elämä tarjoaa hyvän esimerkin muillekin ortodoksisille yhteisöille.

Vaikka Suomi sijaitsee Pohjois-Euroopassa, kaukana ortodoksisen maailman keskuksista, tämä kannustaa laajempaan yhteistyöhön, jotta selviäisimme tämän ajan haasteista. Suomen Eduskunnan virallinen osallistuminen I.A.O.:n toimintaan on edistämässä tätä yhteistyötä. Suomalaisia kansanedustajia myös osallistuu konferenssiin.