В ходе посещения Святой горы 19.–22. октября Его Святейшество Вселенский патриарх Варфоломей сообщил о канонизации Вселенским патриархатом в ближайшем будущем пять старцев, подвизавшихся на Афоне в XX веке.
Объявленная патриархом канонизация афонских подвижников – историческое событие, свидетельствующее, что Святая гора и в наше время остаётся местом, где святость цветёт никак не менее прошлых веков. Многие из современных подвижников Святой горы Афон являются учениками этих старцев или их учеников. Так древняя традиция подвижничества передаётся из поколения в поколение.
Ко лику преподобных будут причислены Иосиф (Коттис) Исихаст, Даниил (Димитриадис) и Ефрем (Папаникита) Катунакские, Иероним (Диакогеоргис) из монастыря Симонопетра и Cофроний (Сахаров). Некоторые из них известны и финляндцам из переводов их поучений.
Иосиф (Коттис) Исихаст (1898–1959) был одних из ярчайших деятелей по возрождению Афона. Он пришёл на Афон в 1921 году, где сначала поступил общине «даниилитов» — последователей старца Даниила (Димитриадиса) Катунакского (1846–1929), возникшей несколько десятилетий ранее. Старец Даниил был известен по переписке с различными людьми: сохранились сотни его писем, в которых он поднимает серьёзные духовные и богословские проблемы. Под руководством этого святого подвижника старец Иосиф постигал основы монашеского подвига, однако он стремился к более строгой аскезе и вместе со своим сподвижником Арсением ушёл в пустыню. Со временем вокруг старца Иосифа сформировалась своя братская община, члены которой оживили многие киновиальные обители Афона. Последним, ныне здравствующим учеником старца Иосифа является основавший в Соединённых штатах множество монастырей старец Ефрем (Мораитис), подвизающийся в основанном им монастыре преп. Антония Великого в Аризоне. Старец Иосиф был мужем молитвы, достигшим высокого духовного уровня, чему свидетельством его духовные видения и письма, написанные им к своим духовным чадам. К вящей радости финляндских читателей они переведены и на финский язык.
Также и старец Ефрем (Папаникита) Катунакский оказал влияние на старца Иосифа. Хотя старец Иосиф и не подвизался в его братии, обращался к нему за духовным советом. Старец Ефрем был харизматичным духовным наставником. Стержнем всей его жизни было совершение Божественной литургии. Он сподобился видеть Самого Христа, приносящего евхаристическую жертву, а часто – видел сослужащих ему на богослужении ангелов. С именем старца Ефрема связано множество чудес, однако более всего он известен благодаря раскрытию понятия послушания. Послушание он считал важнейшей христианской добродетелью, в достижении которой следует упражняться каждому христианину.
Старец Софроний (Сахаров) (1896–1993), наверное, наиболее известен финляндцам из числа новоканонизированных подвижников. Русский по-происхождению, он изучал в юности в Москве искусство и достиг позднее известности в Париже как художник. Занятие искусством отдалили его от христианской веры и пробудили интерес к восточным религиям, однако во Франции он вернулся к христианской вере и ушёл на Афон, где ему довелось стать учеником преподобного Силуана Афонского (1866–1938) в Пантелеймоновском монастыре. После многих лет подвижничества отшельником он переехал во Францию и, в конце концов в Великобританию, где в 1959 году основал известный монастырь св. Предтечи и Крестителя Господня Иоанна в Эссексе. Этот монастырь активно посещается паломниками, в том числе и из Финляндии.
Старец Иероним (Диакогеоргис) (1857–1957) из монастыря Симонопетра наименее известен из числа канонизрованных подвижников. В 1888 году он покинул родную Малую Азию и поступил в монастырь Симонопетра на Афоне. Он стал строгим аскетом и известным духовным наставником, помогавшим и молодым послушникам. В конце концов он на многие десятилетия стал игуменом обители. Старец Иероним был плодотворным мелодом и гимнографом, сочинившим многие тексты. Он был знаком со многими святыми подвижниками, жившими в его время, таких как св. Нектарий Эгинский и святой Николай Планас. Во время календарных споров в Греции старец Иероним был обвинён по ложным показаниям, и он вынужден был провести последние 26 лет своей жизни на подворье монастыря Симонопетра в Афинах. Тогда, в 1931–1957 гг. духовная жизнь в Афинах оставляла желать лучшего. В Афинах кроме несправедливости на его долю выпали и многочисленные недуги, которые он со смирением переносил. В столице Греции отец Иероним стал известен как духовный наставник и исповедующий священник, который не только оживил множество душ, но и совершил многочисленные чудеса. Он также принял заметное участие в оживлении монашеской жизни в Греции: более 300 его духовных чад стали монахами или монахинями в разных монастырях страны.
Текст: иеросхимноах Дамаскин Олкинуора из монастыря Ксенофонта (Св.г.Афон)