Наименование «Воздвижение честного и животворящего Креста Господня» в применении к празднуемому Православной Церковью 14-го сентября событию было впервые употреблено в середине VI в.
Почитание Креста Господня в христианской традиции имело долгую историю. Христиане ранней эпохи не почитали Крест. Основанием для этого представляется отношение ко кресту как орудию позорной смерти как в Священном Писании (см. Второзаконие), так и в римской традиции. Творения писателей ранней эпохи св. Иустина Мученика (… 163-67), Тертуллиана (… 220) и св. Кирилла Александрийского (… 444) позволяют сделать вывод, что почитание Креста среди христиан сформировалось лишь в IV веке. Так, уже император-отступник Юлиан (… 363) критиковал христиан за варварские, с точки зрения утончённого римского аристократа, обычаи, именуя их крестопоклонниками (лат. cricilioae, religioisi crucis).
Начало почитанию Креста Господня, по всей видимости, было положено святым равноапостольным императором Константином Великим (… 373), которому Крест как орудие спасения был явлен в видении накануне решающей битвы у Мульвийского моста, сделавшей его вскоре императором Рима. Именно император Константин отменил обычай казни через распятие для лиц не римского происхождения или варваров.
Став императором, симпатизировавший христианству св. Константин повелел провести на Святой Земле сбор любой информации, подтверждающей евангельские повествования. Так, в ходе археологических раскопок в Элия Капитолина (римская колония на месте древнего Иерусалима), проведённых в 326-335 гг. были обнаружены Гроб Господень, Голгофа, место Вознесения Христа на горе Елеон и пр. евангельские места, ставшие впоследствии местами паломничества христиан со всего мира. Почётным руководителем раскопок была мать св. Константина, вдовствующая императрица св. Елена. На местах многих их них были воздвигнуты христианские храмы.
В ходе тех, «благочестивых», по словам летописцев, раскопок были обнаружены многие ценные реликвии, связанные с земной жизнью и смертью Спасителя. На месте Его казни на Голгофе, под руинами позднее выстроенного там языческого храма Венеры в 326 году чудесным образом был обретен сам Крест Господень, а также табличка с надписанием причины казни Иисуса Христа и гвозди, использовавшиеся при приведении приговора в исполнение. Согласно широко известному преданию (Геласий Кесарийский, Руфин, Созомен, Сократ), по предложению Иерусалимского патриарха Макария (… 344) Крест с целью удостоверения его аутентичности было отнесён к тяжело-больной женщине, которая исцелилась от прикосновения к нему. Имеются некоторые источники IV века сирийского происхождения, повествующие о том, что Честной и животворящий Крест Господень был обнаружен уже императрицей Протоникой, супругой императора Клавдия II в конце I века, а удостоверение в его подлинности произошло в результате чудо воскресения из мёртвых некоего умершего. Именно это представление об обретении Креста Господня возобладало в Византии.
13-го сентября 326 года в завершения периода «благочестивых изысканий» было освящена и ныне действующая церковь Гроба Господня. На следующий день, 14-го сентября в новоосвящённом храме была совершена особая церемония выноса новообретённой святыни — Креста Господня для поклонения верующему люду. Это событие мгновенно приобрело статус третьего по значимости великого церковного праздника в Иерусалиме, после праздников Воскресения Христова и дреыней Эпифании (совр. Рождества). Кроме того, он был связан с вполне конкретной местной святыней – Крестом Господним.
Частицы Честного и животворящего Креста Господня отправлялись в качестве ценных даров по всему миру (северно-африканские свидетельства 359 г. и 371 г.). Их полагали в алтарных, священнических и т.н. «тельных» крестах (св. Григорий Нисский … 394, св. Иоанн Златоуст … 407). Однако, согласно проведённым исследованиям, общий вес известных во всём христианском мире частиц Креста Господня составляет не более 1,7 кг.
Постепенно популярность праздника росла и за пределами Святой Земли. Церковный историк Евагрий повествует, что уже в начале IV века праздник этот пользовался популярностью среди христиан Сирии. Почитание частиц Креста Господня и гвоздей Распятие было известно и в Константинополе. Так, понемногу, праздник освящения церкви Гроба Господня оказался в тени праздника Воздвижения Честного и животворящего Креста Господня (самое позднее в V в. см. житие св. Марии Египетской: ”Мария отправилась в Иерусалим на праздник Креста ”).
В 614 году Святая Земля претерпела разорение от персов, и многие местные традиции в т.ч. связь праздника с храмом Гроба Господня, подверглись забвению. Так, например, уже Иерусалимский патриарх Софроний (… 638) не мог объяснить, почему в последовании праздника о Воскресении Христа говорится ранее Его Распятия.
Спустя несколько лет, опять же 14-го сентября 628 г. император Ираклий I (… 641) в сопровождении Иерусалимского патриарха Захарии вернул Крест Господень а храм, из которого он был похищен персами.
После перенесения Креста Господня из Иерусалима в Константинополь в 633 г. празднование воздвижения Честного и животворящего Креста Господня приобрело столичный статус. Празднование его в Константинополе повлекло распространение этого обычая и на провинцию (в Риме он стал праздноваться в конце VII века). Популярность праздника существенно выросла после окончательной победы Церкви над иконоборцами (VIII в.).
После разграбления Константинополя крестоносцами в 1204 г. главная реликвия Креста Господня была утеряна. Принято считать, что ею может являться т.н. Лимбургская ставротека, соответствующая описаниям ковчега с Крестом Господним в византийских летописях.
Праздник имеет иконографию двух изводов. Одна из них представляет событияе таким, как оно впервые запечатлелось в памяти церкви: Иерусалимский патриарх Макарий поднимает огромный по размерам Крест Господень для поклонения церковного люда, среди которого находятся святые император Константин Великий и его мать, императрица Елена. На другом изводе, внешне св. Иоанна Златоуста напоминающий архиерей благословляет крестом верующий люд, подобно тому, как это происходит на праздничном Всенощном бдении в православных церквах и сегодня. Эта иконография отражает позднюю приходскую практику праздничного поклонения Кресту Господню, нежели историческое событие его первого воздвижения в храме Гроба Господня в Иерусалиме.
Тропарь, глас 1
Спаси, Господи, люди Твоя и благослови достояние Твое, победы православным христианом на сопротивныя даруя и Твое сохраняя Крестом Твоим жительство.
Кондак, глас 4
Вознесыйся на Крест волею, тезоименитому Твоему новому жительству, щедроты Твоя даруй, Христе Боже, возвесели силою Твоею верныя люди Твоя, победы дая нам на сопостаты, пособие имущим Твое оружие мира, непобедимую победу
Величание
Величаем Тя, Живодавче Христе, и чтим Крест Твой Честный, имже нас спасл еси от работы вражия.
Текст: свящ. Владимир Сократилин
Фото: Мартинус Маркофф