Олави Меррас был рукоположен в диаконы в Покровской церкви Лаппеенранты в конце декабря 1968 года. Диаконское служение в Православном приходе Хельсинки он начал 1.1.1969, поэтому общих лет его служения Церкви уже пятьдесят три.
Священническое рукоположение отца Олави совершил Его Высокопреосвященство Иоанн, Митрополит Хельсинки 2.1.1972 в Успенском кафедральном соборе столицы. Священническое служение для отца Олави не было однозначным выбором.
«Мой православная семья и её атмосфера наверняка повлияли на мой выбор. Выпускником весной 1963-го года я думал приступить к изучению экономики, но потом отказался. Обучение на священника стало естественным продолжением всего предшествующего. По получению среднего образования, моя церковная жизнь со всеми её традициями в семинарии в Куопио.»
Роль семинарии в подготовке кадров духовенства для Финляндской Православной церкви нельзя недооценивать:
«Семинария давала и даёт хорошую подготовку для священнической работы. Можно сказать, что богословие я изучал в университете, а совершать богослужения, что — важно, научился в семинарии. Эти два периода дали мне умения, помогающим и по сей день,» — рассказывает отец Олави.
Из Лапеенранта в Лохъя и Лахти
Для отца Олави пастырское служение – всеохватывающий образ жизни, когда рабочие часы и время – не в счёт. Священник служит Господу каждое мгновение. Отец Олави цитирует текст, выгравированный на обороте его священнического креста: «Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением.» (1.Tим. 4:13)
«Это – наставление каждому священнику, и мне, в частности.»
После рукоположения во священники отец Олави приступил к служению в Правослдавном приходе Хельсинки в Лохъя в 1972 году. С той поры ему довелось быть православным военным капелланом во многих округах. В 1982 он стал настоятелем Православного прихода Лахти. С этой должности он и вышел на пенсию в марте 2008 года.
В годы служения в Лахти, наставление прихожан велось в т.ч. при помощи приходского издания «Известия церкви в Харью» (фин. «Harjukirkon Viesti»).
«Изданием этой газеты мы с супругой занимались до моего выхода на пенсию. К сожалению, после нас издательскую деятельность некому было продолжить.»
важным духовным детищем отца Олави и его супруги стала женская Иулианиевская община в Хейнола, празднующая 25-летие основания в день священнического рукополжения отца Олави 2-го января.
«Небесным покровителем Иулианиевской общины является св. Иулиания Лазаревская (ум. 1604), память которой совершается также 2-го января. Её деятельность во благо ближних является прекрасным примером для женской общины», — считает отец Олави.
Священником в меняющемся мире
На основании опыта десятилетий отец Олави считает, что административное управление приходом иногда трудно, но священническое служение, по его мнению, на протяжении лет, по сути, не изменилось.
«Когда я был настоятелем, я мечтал, чтобы попечители прихода были бы добрыми друзьями, участвующими в собраниях не только для того, чтобы «уличить» священника. Поэтому наши попечители должны иметь хорошую подготовку», — размышляет отец Олави.»
Он отмечает, что каждое поколение духовенства живёт в своё время.
«Мой отец был настоятелем Православного прихода в Лаппеенранта в 1949-1979 гг., и он застал войны, эвакуацию и период восстановления церкви. Как священнику ему пришлось столкнуться с многими культурными переменами. Я, со своей стороны, служил во времена становления финляндского общества благосостояния и секуляризации. Мой же сын Тео несёт священническое служение в это время в обществе информационных и социальных технологий.»
Иногда отцу Олави кажется, что финноговорящие прихожане теряют своё самосознание, поскольку они не знают свою традицию и традицию своей Церкви.
«Они ничего не могут рассказать о своей вере представителям иных конфессий. Это осложняет экуменические контакты, ложащиеся в полной мере на плечи духовенства.»
По мнению отца Олави, современное духовенство знает больше дедов, но не всегда имеет их духовный опыт. Место православных финнов часто занимают переселенцы.
«Они могут составить будущее нашей церкви», — надеется отец Олави.
Текст: Мария Ойанен
Фото: семейный альбом семьи Меррас