Первый глава поместной церкви в посткоммунистической истории Болгарии Его Святейшество Неофит, Патриарх Болгарский и Митрополит Софийский (в миру Симеон Николов Димитров) отошёл ко Господу 13.3.2024 в возрасте 78-ми лет.
По завершении основного образования осенью 1959 года Симеон Димитров был принят в Черепишскую духовную семинарию, которую окончил в 1965 году.
В сентябре 1967 года он поступил, а в 1971 году — окончил Софийскую духовную академию, после завершения которой был направлен на специализацию в Московскую духовную академию. За труд «Московское синодальное направление в русском церковном пении и его значение» Симеон Димитров был удостоен степени кандидата богословия. Одновременно с аспирантурой он закончил и регентское отделение при Московской духовной академии. Кандидатский знак первый золотой камертон регентского класса ему вручил патриарх Московский и всея Руси Пимен (Извеков).
По возвращении из Москвы, 1 сентября 1973 года Симеон Димитров был назначен преподавателем восточно-церковного пения и регентом студенческого хора в Софийскую духовную академию. 3 августа 1975 года в Троянском монастыре патриархом Болгарским Максимом он был пострижен в монашество с именем Неофит и поступил под духовное руководство тогдашнего игумена обители, архимандрита Геласия (Михайлова). 15 августа 1975 года был рукоположён во иеродиакона, а 25 марта 1976 года в столичном кафедральном храме святой Недели — во иеромонаха патриархом Максимом. С 30 сентября 1975 года — регент Софийского священнического хора.
15 июля 1977 года иеромонах Неофит вернулся к преподавательской деятельности в Софийской академии как старший преподаватель восточно-церковного пения и богослужебной практики, которым оставался до 1980 года.
21 ноября 1977 года он был удостоен сана архимандрита. 1 января 1981 года архимандрит Неофит был назначен на должность протосингела Софийской митрополии. 8 декабря 1985 года в патриаршем соборе Александра Невского он был рукоположён во епископа Левкийского, второго викария Софийской митрополии.
1 декабря 1989 года епископ Неофит был назначен ректором Софийской духовной академии, а вслед за преобразованием академии в богословский факультет Софийского университета 1 июля 1991 года — его первым деканом с 26 июля того года. На этой должности он оставался вплоть до января 1992 года. 27 января 1992 года был назначен главным секретарём Священного Синода Болгарской Православной Церкви и председателем церковного настоятельства при патриаршем Александро-Невском соборе. 27 марта 1994 года он был избран, а 3 апреля — канонически утверждён митрополитом Доростольским и Червенским с кафедрой в Русе. После разделения его епархии на Доростольскую и Русенскую решением V Церковно-народного собора от 17 декабря 2001 года стал митрополитом Русенским. С 28 октября 2009 по 24 января 2010 года временно управлял Доростольской епархией.
24 февраля 2013 года на патриаршем избирательном Церковно-народном соборе в Софии митрополит Русенский Неофит был избран новым Патриархом Болгарским, Митрополитом Софийским. В этот же день состоялась интронизация нового патриарха Болгарского.
Вечная память!
Фото: соцсети патриарха Неофита