«Талант делы благими возрастивше, якоже дары давшему, вместо злата, и ливана, и смирны принесем Христу…»

В Финляндии начинается Рождественский пост.

Рождественский пост — время особого духовного напряжения, время покаянной подготовки к величайшему по значимости празднику Рождества Христова, выше которого стоит только праздник праздников — Светлое Христово воскресение, Пасха.

Установление Рождественского поста относится ко времени раннего христианства. В исторических источниках он упоминается с IV века. Первоначально Рождественский пост длился семь дней, после чего реформой 1166 года по решению Вселенского патриарха Луки Хрисоверга при императоре Мануиле он стал сорокадневным.

В православных церквях византийской традиции Рождественский пост является одним из четырёх многодневных постов церковного года и служит сорокодневным приготовлением к празднованию Рождества Христова. Cчитая Рождество Христово второй Пасхой, церковный устав назначает пред ними и пост, по продолжительности равный предпасхальному, т. е. Великому, именно 40-дневный, называемый посему «четыредесятницей», но в отличие от Великого поста, «малой».

Рождественский пост длится сорок дней (число дней, которым измеряли свой пост Моисей. Илия, сам Христос; ср. также сроки кар Божиих: потоп, сорокалетнее странствование по пустыне) и призва углубить в душе верующего ожидание праздника Рождества Христова.

Заговенье (канун поста) — 14 ноября — приходится на день памяти святого апостола Филиппа, поэтому пост называют также Филипповым.

По строгости воздержания Успенский пост уступает как Великому, так и Успенскому посту. Самыми строгими днями поста являются понедельник, среда и пятница, когда Церковью предписывается сухоядение (воздержание от вареной пищи). Употребление рыбы разрешается в субботы и воскресенья поста, а также в остальные седмичные дни, если случится великий двунадесятый праздник или великий праздник святому, или храмовый праздник. В последние дни поста с 20 декабря по 24 декабря Устав усиливает строгость поста: в эти дни воспрещается вкушение рыбы даже в субботы и воскресенья.

Однако, вступая на спасительное поприще Рождественского поста нельзя забывать слова святителя Иоанна Златоуста, «ошибается тот, кто считает, что пост лишь в воздержании от пищи. Истинный пост есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи и клятвопреступления».